Den 20. juli 2026 kunngjorde Jemens Houthi-opprørere et «maritim skipsfartsforbud» mot Saudi-Arabia og har allerede satt i gang angrep på fartøyer som bryter forbudet. Dette trekket har betydelig eskalert regionale spenninger og utgjør en direkte trussel mot sikkerheten til Bab el-Mandebstredet, en kritisk global skipsleie.
Utløser: Houthiene uttaler at denne handlingen er en direkte respons på Saudi-Arabias «blokade på nesten 12 år» og et nylig angrep på Sanaa internasjonale lufthavn, og følger prinsippet om å «svare på en blokade med en blokade».
Primære mål og taktikker: Forbudet gjelder ikke bare for saudiske fartøyer, men også for ethvert skip som legger til kai i saudiske havner. De har angrepet to saudiske oljetankere (*Encelia* og *Layla*) og tvunget omtrent ti fartøyer til å snu. De har også advart om at enhver eskalering av militære operasjoner fra Saudi-Arabia vil føre til angrep mot mål innenfor Saudi-Arabias territorium.
Trussel mot et strategisk chokepoint: Houthiene har evnen til å true Bab el-Mandeb-stredet. Dette sundet er et viktig chokepoint som forbinder Rødehavet med Det indiske hav og har blitt en viktig alternativ eksportvei for Saudi-Arabia og andre nasjoner som ønsker å omgå potensielle forstyrrelser ved Hormuzstredet.
Global energipåvirkning: Saudi-Arabia eksporterer betydelige mengder råolje via Rødehavshavnen Yanbu. Hvis Bab el-Mandeb-stredet effektivt ble blokkert-sammensatt av eksisterende spenninger ved Hormuz-stredet-kan omtrent 25 % av den globale råoljeforsyningen være i fare, noe som kan forstyrre energimarkedene alvorlig. Analytikere advarer om at selv en troverdig trussel alene vil være tilstrekkelig til å drive opp fraktforsikringspremier og oljepriser.
